Naukowiec, globtroter, dusza towarzystwa. Jubileusz prof. Janusza Słodczyka
Niecodzienny przebieg miała XII Konferencja „Miasta XXI wieku. W poszukiwaniu optymalnego modelu miasta”, jaka odbyła się w hotelu Mercury 8 listopada 2021 roku. Merytoryczne obrady poprzedziła bowiem uroczysta sesja jubileuszowa, poświęcona twórcy cyklu konferencji, naukowcowi, badaczowi miast, podróżnikowi, dydaktykowi, dyrektorowi Instytutu Geografii Społeczno-Ekonomicznej UO profesorowi Januszowi Słodczykowi.
Na konferencję przybyli bliscy profesora – jego żona Krystyna oraz córki, współpracownicy i przyjaciele, prezydent Opola Arkadiusz Wiśniewski, przewodniczący rady miasta Łukasz Sowada, prof. Przemysław Śleszyński z Instytutu Geografii i Planowania Przestrzennego PAN (który zabrał głos w imienniku środowiska akademickiego kraju), przedstawiciele nauki z wielu uczelni polskich, rektor UO prof. Marek Masnyk.
Sylwetkę profesora Słodczyka przedstawiła dr hab. prof. UO Edyta Szafranek. Zaprezentowała go nie tylko jako dociekliwego naukowca z ogromnym dorobkiem, lubianego dydaktyka, świetnego organizatora oraz empatycznego i inspirującego szefa, ale też jako zamiłowanego podróżnika i duszę towarzystwa, tancerza, który zawsze „ostatni schodził z parkietu”
Rektor prof. Marek Masnyk złożył jubilatowi gratulacje w imieniu swoim i środowiska Uniwersytetu Opolskiego. – Naukowiec, podróżnik, influencer; słowa, które tu padły pozwalają nam opisać profesora Janusza Słodczyka takim, jakim go znamy – powiedział prof. Masnyk. – To nasz uczelniany kolorowy ptak. A że nas czasem denerwuje? Tak, denerwuje! – stwierdził rektor, wzbudzając wesołość wśród zebranych. - Z wielkim wdziękiem potrafił prosić o pozwolenie na kolejną podróż. Pamiętam inaugurację roku akademickiego podczas mojej pierwszej kadencji jako rektora, a Janusza jako prorektora, kiedy to Janusz powiedział: „Wiesz, Marek, ja mam zaplanowaną podróż do Indii, ja tam na południu jeszcze nie byłem, no muszę jechać!”. Co miałem zrobić? Pozwoliłem. A poważnie: Januszu, ten czas naszej współpracy, twojej pracy na rzecz rozwoju uniwersytetu, który pomagałeś współtworzyć, to był bardzo dobry czas! I za to ci dziękuję!
Gratulacje jubilatowi złożyli także współpracownicy profesora z IGSEiGP, prezydent Opola Arkadiusz Wiśniewski, przewodniczący rady miasta Łukasz Sowada i inni. Były kwiaty, prezenty, uściski. Sam jubilat przyznał, że czuje się wręcz wzruszony słysząc tyle wspaniałych słów na swój temat. Wyznał też, że jest trochę zaskoczony rozwojem wypadków. – No bo człowiek pracuje, publikuje, uczy studentów, a tu nagle jubileusz 70-lecia. I myśli: co, to już?! Przecież ja się dopiero rozkręcam! Wcale nie mam zamiaru przestać – zapewnia. - Mam w planach podejmowanie coraz to nowych wyzwań i sprostanie im!
W merytorycznej części konferencji rozmawiano między innymi o ścieżkach budowania optymalnego miasta, o kierunkach i narzędziach przestrzennego rozwoju miast, nowoczesnych trendach i czynnikach rozwoju miast, ich rozwoju w sferze demograficznej, walorach i zasobach przyrodniczych w rozwoju miast.