2. miejsce w Lidze Akademickiej AZS zajęli hokeiści Opole United. W finale, który odbył się 14 grudnia 2025 roku w Krakowie, przegrali 2-4 z AZS-em Oświęcim. Zawodnicy opolskiej drużyny studiują na co dzień ekonomię w zakresie international business na Wydziale Ekonomicznym UO.
Po dwóch pierwszych tercjach Opole United przegrywało 1-2. W trzeciej mogło więc powalczyć o mistrzostwo kraju AZS, ale najpierw straciło bramkę na 1-3, a potem wypadkowi uległ jego kapitan – Gavin Black. Po długiej przerwie zawodnik opuścił boisko na noszach i trafił do szpitala z poważnym urazem głowy. Dziś wraca do zdrowia, ale cała sytuacja wyglądała bardzo niepokojąco.
Drużyna z Opola dokończyła mecz, rzucając wszystkie siły do ataku. Zdobyła gola na 2-3, więc mogła jeszcze powalczyć o mistrzostwo. Wtedy zastąpiła bramkarza zawodnikiem z pola, stawiając wszystkie karty na ofensywę. Nie zdołała jednak wyrównać, jednocześnie przyjmując cios na 2-4 i przegrywając tym wynikiem finał. Tym samym nasi hokeiści wrócili do Opola ze srebrnymi medalami.
Opole United to zespół, który tworzy grupa ponad 20 studentów Uniwersytetu Opolskiego, którzy przylecieli ze Stanów Zjednoczonych i Kanady. W Krakowie towarzyszyła im delegacja studentów i nauczycieli akademickich z Wydziału Ekonomicznego.
Po powrocie na uniwersytet wszyscy spotkali się jeszcze w Sali Plafonowej Collegium Maius. Tam hokeistom gratulowali m.in. prorektor ds. studentów dr hab. Joanna Ryszka, prof. UO i dziekan Wydziału Ekonomicznego dr Bartosz Chorkowy. Uczestnicy spotkania życzyli też szybkiego powrotu do zdrowia przebywającemu w szpitalu Gavinowi Blackowi.
– 2. miejsce w Polsce, które ta drużyna wywalczyła w pierwszym sezonie istnienia, to bardzo duże osiągnięcie. To sukces nie tylko sportowy, ale i społeczny – podkreślał dr Bartosz Chorkowy, dziekan Wydziału Ekonomicznego. – Do Opola przyjechało przecież ponad 20 chłopaków ze Stanów Zjednoczonych i Kanady, którzy wsiąknęli w naszą akademicką społeczność, zaprzyjaźnili się z polskimi studentami i sami aktywnie studiują.
Sportowcy wybrali ekonomię w zakresie international business – to jeden z anglojęzycznych kierunków, które oferuje Uniwersytet Opolski. Ta międzynarodowa grupa nie ogranicza się tylko do zajęć. Niedawno hokeiści United Opole uczestniczyli też w dniu otwartym Wydziału Ekonomicznego oraz czytali przedszkolakom bajki po angielsku. Regularnie współpracują też z najmłodszymi opolskimi hokeistami.
– Gavinowi życzę zdrowia, zdrowia i jak najwięcej zdrowia, a także szybkiego powrotu na uczelnię – podkreślał dr Bartosz Chorkowy. – Nie ukrywam, że od paru dni żyjemy tylko tym. Wieści z Krakowa są dobre, Gavin to jest twardy chłopak. Jest ważnym ogniwem zespołu, jego kapitanem, który scala całą grupę. Dlatego wsparcie jego kolegów jest bardzo budujące.
Oprócz tego, że Opole United wystąpiło w Lidze Akademickiej AZS, na co dzień gra również w 1. lidze hokeja. Rywalizuje w niej z sześcioma zespołami z: Katowic, Gdańska, Nowego Targu i Oświęcimia. Głównym trenerem opolskiej drużyny jest Bartłomiej Bychawski, jego asystentem Oskar Bąk, a trenerem przygotowania motorycznego – Mateusz Szal.
W skład samej drużyny wchodzą natomiast: Brooks Barofsky, Ben Delisi, Tyler Lang, Gavin Black, Edmond O’Connell, Kaden Spaniol, Jalen Davidson, Henry Griffin, Brooks Fegers, Kazden Stineff, Perry Collatos, Weston Villers, Brandan Young, Jackson Duquette, Mike Bourgeois, Ryan Woodburn, Daniel Ripstein, Kai Biggin, Alexis Toussaint, Sam Perdion, Owen McGillivray, Quinn Murray, Gabe Tanton, Nicolas Karczmiarz, Rye Vincent i Preston Laupitz.